Результат для небесного тела оказался плачевным: с помощью орбитального телескопа NASA Galaxy Evolution Explorer ученые увидели, как мощнейшие силы черной дыры разрушили бедняжку на обломки, те закружились в воронке и в итоге стали частью космической бездны. "Такого рода события чрезвычайно редки, поэтому нам крупно повезло, что мы смогли изучить процесс поглощения звезды от начала и до конца", - отмечает доктор Суви Джезари из Калифорнийского технического университета в Пасадене.

По словам астронома, подобные трагедии, когда какая-нибудь "ничего не подозревающая звезда" оказывается жертвой черной дыры, разворачиваются в недрах Вселенной каждые 10 тыс. лет. Вот почему зафиксированное явление взбудоражило ученых.

А началось все в 2004 г., когда группа исследователей заметила необычное свечение в галактике Волопаса. Это и стало первой стадией вышеупомянутого процесса. Однако поглощение, судя по всему, продолжается и по сей день: угасающие вспышки, исходящие от небесного тела, по-прежнему фиксируются телескопом, а это значит, что черная дыра в настоящее время "доедает" последние остатки "звездного лакомства".

Став свидетелями необычного явления, астрономы воодушевились: они полагают, что увиденное должно помочь современной науке в постижении природы массивных черных дыр, которые зияют в центре каждой галактики и притягивают к себе частицы света. "Теперь, после того как мы узнали, что наблюдать за подобными событиями можно с помощью ультрафиолетового свечения, наука получила отличный инструмент для космических поисков", - резюмирует Джезари.