Женщина получила травму в возрасте четырех лет, когда, играя, неудачно наткнулась на остро заточенную пишущую принадлежность. Карандаш проткнул ей щеку насквозь и вошел в мозг. "Он прошел прямо сквозь кожу, – говорит Маргарет, – и исчез где-то у меня в голове. Было ужасно больно". С тех пор немку, впоследствии вышедшую замуж за известного в стране тренера по боксу Улли Вегнера, мучили постоянные мигрени и кровотечения из носа.

Главной сложностью, отмечает проводивший операцию доктор Ханс Бербом, было точно установить нахождение инородного тела в мозге, так как со временем оно перемещалось. Для этого потребовалось применить ультрасовременные технологии, которые были неизвестны полвека назад. В остальном операция являлась делом техники: герру Бербому много раз приходилось извлекать из головы пациентов инородные предметы – например, осколки стекла у жертв автомобильных аварий.

Теперь, уверяют врачи, все страдания пожилой женщины должны закончиться. Доктор Бербом не скрывает своего удовлетворения. "Это была уникальная операция, – говорит он, – посмотрите только на давность травмы".

Однако случай Маргарет Вегнер, при всей его нестандартности, имеет аналоги в истории. Не так давно китайские хирурги извлекли пулю из головы 77-летней Джин Гуангинь, обратившейся к врачам с жалобой на мучающие ее сильные головные боли. После операции пожилая женщина вспомнила эпизод, случившийся во время Второй мировой войны, после которого в ее черепе, по-видимому, и остался необычный "сувенир". А некий житель Южной Кореи прожил четыре года с пятисантиметровым гвоздем во лбу. Пойти в больницу его побудило то же, что отравляло жизнь женщинам из Германии и Китая, - сильнейшие приступы мигрени.