Первоначально предполагалось, что в "Икарусе" находилась шахидка: тело одной из погибших женщин было опутано проводами. Позже эта версия была отвергнута. Погибшая – 22-летняя жительница Новопавловска Сусанна Газорян, семья которой бежала из Грозного в первую чеченскую кампанию. Провода, обнаруженные на ее теле, оказались из обшивки автобуса.

Как стало известно газете "КоммерсантЪ", в этом деле появились первые подозреваемые. По данным издания, всем постовым в Ставропольском крае раздали фотороботы двух молодых людей, которые могли быть причастны к теракту. Очевидцы рассказали, что у этих мужчин не было билетов, и водитель автобуса подсадил их при выезде из Пятигорска. Согласно описанию, один из предполагаемых террористов – славянин 19 - 20 лет, худощавый, ростом 170 - 180 см, был одет в черную куртку и черную вязаную шапочку. Второй - лет 20 - 25, среднего телосложения и также похож на славянина.

Следователи не исключают, что взрыв автобуса организовали главари действующих на Северном Кавказе незаконных вооруженных формирований. По словам сотрудников правоохранительных органов, в прошлом году в Ставропольском красе было ликвидировано ядро так называемого "ногайского батальона", созданного Шамилем Басаевым, однако нет никакой уверенности, что удалось уничтожить всех бандитов. Нельзя исключать, что взрыв автобуса на границе Северной Осетии и Кабардино-Балкарии 22 ноября, в результате которого погибли пять человек, и взрыв в Невинномысске - дело рук одной банды террористов. "По почерку оба преступления схожи, – сообщил "Комсомольской правде" компетентный источник в правоохранительных органах Ставропольского края. – Возможно, действовала одна и та же группа".

Напомним, что 9 декабря рейсовый автобус выехал из Пятигорска в 14:00 и должен был прибыть в Ставрополь в 17:50. В 16:30, когда "Икарус" оказался в Невинномысске и пассажиры начали покидать салон, прогремел взрыв. Взрывной волной оторвало заднюю часть автобуса, салон загорелся, и через десять минут от "Икаруса" остался только остов. Как сообщила пресс-служба Главного управления МЧС РФ по Ставропольскому краю, погибли две девушки (22-летняя Сусанна Газорян из Новопавловска и 17-летняя Елена Тарасова из Пятигорска), еще девять человек пострадали. По факту взрыва возбуждено уголовное дело по ст. 205 УК РФ ("Терроризм") и ст. 222 УК РФ ("Незаконные приобретение, передача, сбыт, хранение, перевозка или ношение оружия, его основных частей, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств").